Уже несколько веков люди на Земле – вымирающие аборигены. Она пленена таинственными Вседержителями, соорудившими на ней свои базы – большие Столпы. С тех времен мир разительно изменился: высохли реки, моря и океаны, истончилась атмосфера, а огонь превратился в неукротимый метафламм. Жить на континентах больше невозможно, и остатки населения земли осваивают новый для себя мир – сухое океанское дно. Они пьют воду тающих полярных льдов и воюют за ценные ресурсы – хлам, которым засоряют планету Вседержители.
Звездная система Велунда – одна из тысяч систем на окраине Галактики, где проживают жестокие вильдеры и где никогда не утихают межпланетные войны... Ржавый Клык – один из главарей Зазубренных Клинков, армия которых удерживает в страхе народы, населяющие луны планеты-гиганта Тисоны, – не думал, что начатая им война против высокоразвитой расы сайтенов пойдет совсем не по тому сценарию, на который он планировал. Вырваться из кроваво-огненного беспорядка, отомстить за убитых товарищей – вот одина цель, ради которой Ржавый Клык готов жить и сражаться...
Земля, начало 22 века. То, о чем многие предостерегали, все же случилось. Давно больная обилием проблем экономика общества глобального потребления однажды схлопнулась, породив сперва жесточайший кризис, а впоследствии всемирную войну. Пережившее ее население земли потихоньку угасало на истощенной планете. Но есть еще государство на месте былой России, которое все свободные нации именуют не иначе как "Империя Зла". Его правители пытаются реализовать последний шанс человечества на жизнь и развитие, вложив остатки ресурсов в масштабную космическую программу...
Глупцы, вы смеетесь над собой! Вы не слышите, что я вам говорю! Три Хранителя сидят у гробницы и сторожат спокойствие властелина. Но пока еще можно собрать доблесть и сталь наших королевств и направить их во тьму, что их породила. И уничтожить Усыпальницу, чтобы раз и навсегда покончить с этим злом! Пока не поздно, пока не нашли они четвертого Хранителя, который замкнет магию гробницы. В старинных книгах написано, что именно четвертый хранитель из семи сместит чашу весов нашего мира и наступление мрака будет неотвратим. В этих книгах...
Когда обнаруживались одаренные, мир стал иным. В 1980–х меньше одного процента родившихся детей обладали талантами, которые первоначально казались невероятными. С каждым годом становилось все больше людей, умеющих с легкостью выявлять чужие тайны, предсказывать биржевые ставки, перемещаться почти невидимыми. На протяжении тридцати лет человечество хотело уничтожить брешь между анормальными и нормальными, но она только расширялась.
Таня и сама не могла понять, почему вдруг попросилась в экспедицию. Её мало интересовали туземные планеты, переговоры с туземцами и старомодные машины. Вот если бы им ожидал спуск на дикую неисследованную планету с неизвестными науке растениями и животными, тогда она первая бы записалась в добровольцы. А тут напросилась и испугалась собственного поступка. Она вообще была жуткая трусиха. Когда на «Арго» напали флибустьеры, Таня перепугалась не на шутку. Захотелось тут же где-нибудь спрятаться. Только пыталась вида не подать, что боится. Ребятам теперь не до ее страхов, им всех спасать нужно.
За год до того, как все произошло, полковник Викентьев закончил Академию Генштаба. Ему прочили большую карьеру, невзирая на не самый сговорчивый нрав и упрямство. Но пять лет назад он сделался бывшим. Впрочем, как и все другие находившиеся тут, – бывшими слесарями, учителями, врачами и менеджерами по продажам... Постапокалиптический мир, в который вдруг превратилась планета Земля, внезапно захваченная чудовищами из самых жутких ночных кошмаров...
Цветаев, Кубинский и Жаглин технично держали оборону. Они ожидали помощи. Цветаеву же и так всё было ясно: когда надо, тогда и придут, и баста! Путин не предаст! Путин не дремлет, думал он со присущим ему долготерпением. Путин обрушит США если не с помощью нефтедоллара, то с помощью «Тополя». Скорее бы. В Путина он верил, как в самого себя. Никудышные у него советники: пока не начались политические игры, почему-то он дальше не двигал, а от этого зависела их с Жаглиным и Кубинским жизнь, и от этого же всем было грустно и всех одолевали сомнения... В Киеве действует диверсионная группа специального назначения из Новороссии. За небольшой срок из восьми бойцов гибнут пятеро. Подобных серьёзных потерь у спецназовцев ещё не было.
Люди этой Галактики попробовали на себе все. Колонизацию, преодолели страх перед искусственным интеллектом, межпланетные войны и одолели клонированную чуму. Они не страшились нового. Очередной эксперимент ученых был встречен восторгом. Полиморфы обещали стать вершиной науки, счастливым шансом окунуться в бессмертие, билетом к освоению дальнего космоса... А стали бичом человечества. Герои-первопроходцы забыты и давно превратились в утраченную легенду. Подпольная игра отчаянных одиночек вот-вот пошатнет устоявшийся порядок всей Федерации. А обычные солдаты вынужденно лезут на пиратский пьедестал, превращаясь в железный ужас Пространства...
Беззаботный молодой ветер летел, радуясь жизни. Он бессмертен, как все эфемерные создания. Ему было примерно тысяча лет, но он считался очень юным. Вот и сегодня он просто так летал и озорничал. А что? Весна. Это время творит чудеса со всеми – и ветры не исключение. Не смотря, на свое летучее состояние, ветры могут принимать человеческий облик и временами ухаживают за прекрасной половиной любой из стран мира. Ветер заметил маленькую девочку лет пятнадцати. ухватившись в балконные перила, она смотрела куда-то вверх огромными зелеными глазами, в которых потерялись, словно осенние листья, рыжие крапинки. Казалось, что она хочет там что-то высмотреть...
